いったい砂糖がどうして仏教語かと、訝しむ顔が見えるようだ。
　しかしこれも仏教伝来とともに日本に伝わり、語源は間違いなくサンスクリットの｢シャルカラ｣あるいはパーリ語の｢サッカラー｣である。
　もっとも、｢砂糖｣の場合は梵漢合成語といって、音写語と意訳語がくっついている。つまりシャルカラから頂いたのは｢砂｣だけで、昔は｢沙｣と書き、｢沙糖｣と云った。後ろに付いた｢糖｣はその意訳というわけである。
　こういう言葉があるから仏教語はややこしいのだが、たとえば｢禅定｣や｢涅槃寂静｣なども梵漢合成語である。つまり、｢禅｣は｢ディヤーナ｣の音写である｢禅那｣から｢那｣が落ちたもの。それに意訳語の｢定｣がくっついた。また｢ニルバーナ｣の音写である｢涅槃｣にも意訳語の｢寂静｣がついて｢涅槃寂静｣になったのである。
　そんなことはともかく、この｢砂糖｣のさすらいぶりは凄まじい。主にパーリ語の｢サッカラー｣がペルシャ語、アラビア語、中世ラテン語に入り、そこから派生した英語の｢シュガー｣も｢サッカリン｣もこれに基づいている。
　だいたい英語の｢S｣という形は、もともと口の中を通る息の形を表している。つまり、舌を通過する風を象り、さらさらした状態を意味しやすいのである。日本語にはその辺の統一性がさらに強く、｢さらさら｣｢そよそよ｣｢そわそわ｣など、いずれも空気の動きを感じさせる。そういえば｢さすらい｣もそうだ。
　｢サッカラー｣だと、この｢さ行｣のほかに｢か行｣も加わるから、固形物の印象が出る。さらさらした粒状のものであることが、音からもわかるのである。つまり｢サッカラー｣も｢シュガー｣も、見た目の印象であって、舐めた甘さは関係ない。
　それからすると、舐めて甘いから｢糖｣と意訳し、さらに見た目も加えて｢砂糖｣とした中国人のやり方はじつに優れていると云えるだろう。さっきは｢ややこしい｣などと申し上げたが、お詫びしたい。
　それにしても、これだけグローバルなさすらいも滅多にあるもんじゃない。